Mein Elternhaus, Die Jahre der Vagabondage, Cemile, Die Ehe, Das Pfeifen der Freunde sind die fünf eigenständigen Teile, die den „Roman des kleinen Mannes“ bilden, das weltweit beliebteste autobiografische Werk des klassischen türkischen Schriftstellers.

Cemile, im Vordergrund, ist die Liebesgeschichte der schönen bosnischen Arbeiterin mit dem schlecht bezahlten Schreiber Necati, und im Hintergrund steht die Geschichte eines Arbeiterviertels in Adana im Jahr 1934 und die Härte des Lohns in der Textilindustrie.

Und in diesem Roman beschreibt Orhan Kemal das tägliche, bescheidene Leben seiner Helden auf seine charakteristisch realistische Art und Weise, ohne die Kraft der Freundschaft und Solidarität als Gegenmittel zu Armut, Feindseligkeit, Groll sowie zu den moralischen und sozialen Sackgassen der Menschen zu vernachlässigen.