Die Russische Revolution war das Ereignis mit den weitreichendsten Folgen im 20. Jahrhundert: Sie war eine Inspirationsquelle für kommunistische Bewegungen und Revolutionen weltweit; sie löste Reaktionen in Form von Faschismus aus und hatte nach 1945 einen klaren Einfluss auf die meisten antiimperialistischen Bewegungen und prägte die Architektur der internationalen Beziehungen während des Kalten Krieges. Für den Leser, der sich näher mit dem Thema befassen möchte, präsentiert das Buch einen detaillierten Bericht über die Hauptereignisse und Entwicklungen von 1917 bis 1929. Es verfolgt die Ambitionen und Ideale, die jene inspirierten, die um die Macht kämpften, die Probleme, mit denen sie konfrontiert waren, und die Konflikte zwischen ihnen. Es beschränkt sich jedoch nicht nur auf Politik im engeren Sinne des Begriffs: Die Oktoberrevolution zielte darauf ab, ein ganzes soziales System zu zerstören und durch eine Gesellschaft zu ersetzen, die allen bisherigen in der Menschheitsgeschichte überlegen war. Das Buch untersucht die Schwierigkeiten und Hindernisse, die diesem Ziel im Wege standen, sowie die Auswirkungen der Revolution auf Gesellschaft und Wirtschaft, Machtstrukturen und Institutionen, Familie, Rechtsordnung, Bildung und Kultur.