Für diejenigen, die den gleichnamigen Film nicht gesehen oder den Roman von Philip Pullman nicht gelesen haben, schlüpfen die Spieler in die Rolle von Lyra Belacqua und versuchen, ihren Freund Roger vor den bösartigen Entführern Gobblers zu retten. Zusammen mit Lyra reist ihr Dämon Pantalaimon, der die physische Verkörperung von Lyras Seele ist, und gelegentlich begleitet sie ein Eisbär namens Lorek.

Lyra besitzt das Alethiometer, den goldenen Kompass des Titels, der jede ihrer Fragen beantworten kann. Die Handlung ist sehr gut verknüpft und oft werden die Spieler durch kleine Videos aus dem gleichnamigen Film über die weitere Geschichte informiert.

Das Gameplay ist ideal für die ganze Familie, mit Erkundungen in großen Umgebungen und vielen Herausforderungen, wie sich unter Möbeln zu verstecken.