In diesem Werk nutzt Brecht nicht das nationalsozialistische Deutschland als Hintergrund, sondern das 17. Jahrhundert ‒ ein Jahrhundert der Größe, das mit Shakespeare begann und mit Newton endete.

Mutter Courage ist ein Werk - ein Chronik aus dem Dreißigjährigen Krieg, der für die Deutschen nicht einfach ein Krieg ist, da er ganze Städte vernichtete und viele Menschen auslöschte. Es wurde 1938-39 geschrieben und 1942 zum ersten Mal in Zürich aufgeführt.

Mutter Courage folgt dem Heer mit einem Wagen - einer Kantine, verkauft Vorräte und Getränke für die Soldaten. Sie verliert beide Söhne im Krieg. Ihre stumme Tochter Katharina wird von einer Kugel getroffen und stirbt, während sie versucht, mit einem Trommel ein Signal an die Stadt Halle über einen bevorstehenden Angriff zu senden.

Mutter Courage bleibt allein mit ihrem Wagen, alt, jedoch entschlossen, ihr Geschäft fortzuführen. Die Abwesenheit artikulierten Sprechens, das Eingeständnis des Unglücks, die stumme Akzeptanz des Schicksals, die Unmenschlichkeit des Menschen gegenüber dem Menschen zeigt Brecht unter den starken Strahlen des Theaters.