Viola und ihr Zwillingsbruder Sebastian werden nach einem Schiffsunglück vor der Küste von Illyrien getrennt. Viola, die sich als Junge verkleidet, tritt in den Dienst des Herzogs Orsino, der in Olivia verliebt ist, die sich in Viola verliebt, die inzwischen in den Herzog verliebt ist.

Auf die Komödie folgt die Farce mit dem Auftauchen von Sebastian, der in Illyrien ankommt, nachdem er von Antonio gerettet wurde. Vor dem malerischen Reich Illyriens, das auf einem feinen, glitzernden Faden zwischen Licht und Dunkelheit balanciert, schreibt Shakespeare über die Besessenheit der Liebe.