Welche Erdős-Zahl hast du? Mathematiker, obwohl sie positive Menschen sind, haben auch ihre „Manien“. Eine davon ist die berühmte Erdős-Zahl, die ihre Kollegen entsprechend ihrer Beziehung zu dem großen ungarischen Mathematiker „bewertet“ (in Anlehnung an die große Anzahl von Kooperationen, die Erdős mit anderen Mathematikern hatte). Paul Erdős – und nur er – hat die Zahl 0. Alle anderen werden basierend auf ihrer Beziehung zu ihm bewertet. Wer ein Papier mit Erdős koautoren hat, erhält die Wertung 1, wer ein Papier mit einem Mitautoren von Erdős koautoren hat, erhält die Wertung 2, und so weiter.

Süchtig nach Kaffee und Amphetaminen, hyperaktiv, mit glasklarer Gedankenführung, genial und humorvoll, konnte es es kaum erwarten, seine bahnbrechenden Ideen großzügig mit jedem zu teilen, der bereit war ihm ein wenig Raum zu bieten und bereit war, seinen Geist zu stimulieren. Eine gediegene Reise durch das mathematische Universum von Erdős war für alle eine erste Informationsquelle in Bezug auf neue Theoreme und Beweise, abgesehen von der rein genussvollen Tätigkeit.

Der Mensch, der glaubte, dass „Besitz eine große Last ist“, hatte keinen festen Wohnsitz, noch ein Auto. Er musste keine Schecks ausstellen, noch Einkommensteuern zahlen. Der exzentrische Paul Erdős war ein Nomade im Land der Mathematik. Er reiste von Ort zu Ort, klopfte an die Türen seiner Kollegen und verkündete, „mein Geist ist offen“, während er dem jeweiligen „Gastgeber“ ein neues mathematisches Problem (zur Lösung) oder den revolutionären Beweis eines unbewiesenen Satzes präsentierte.

Sein legendäres Gedächtnis und sein Wissen in einer Vielzahl mathematischer Bereiche machten Paul zu einer unerschöpflichen Quelle spezialisierter Informationen. „In den Jahren vor dem Internet gab es Erdős“, sagten die Freunde, die großzügig für die Aufrechterhaltung dieser unvergesslichen, liebenswerten mathematischen Persönlichkeit sorgten, die – wie verborgene Schätze – universelle Ideen entdeckte und die brillanten Beweise mit Poesie verband.

Paul Erdős, einer der bedeutendsten Mathematiker des 20. Jahrhunderts und zweifellos der exzentrischste, war bis zu seinem 17. Lebensjahr bereits international als Wunderkind anerkannt. Der Sinn seines Lebens war die Formulierung mathematischer Vermutungen und die Lösung mathematischer Probleme. Dank seines erstaunlichen Werkes in der Kombinatorik, der Graphentheorie, der Zahlentheorie, der Wahrscheinlichkeitstheorie und der Mengentheorie erhielt er den Titel des produktivsten Mathematikers, der je gelebt hat.

Bruce Schechter hat einen Doktortitel in Physik vom MIT. Er hat als Redakteur für Physics Today und als Schriftsteller für Discover gearbeitet. Das Buch „Mein Geist ist offen“, geistreich und voll von mathematischen Rätseln, die Erdős faszinierte – und bis heute Mathematiker begeistern – erzählt die Geschichte dieses seltsamen Genies. Bruce Schechter hebt den Schleier des surrealistischsten geschlossenen Kreises und enthüllt das seltsame Leben des produktivsten Mathematikers der Welt. Seite für Seite fühlen wir uns so sehr mit diesem talentierten Herrn verbunden, dass wir am Ende des Buches unglücklich sind, ihn nicht getroffen zu haben.