Was genau ist Politik? Warum brauchen wir sie? Und wohin führt sie in dieser unruhigen Zeit? Wie kam es zu der abgrundtiefen Kluft zwischen Reichen und Armen? Warum unterscheiden sich Länder wie Syrien und Dänemark so stark?

In diesem kurzen, aber äußerst kompakten Buch stellt einer der führenden Politikwissenschaftler unserer Zeit grundlegende Fragen. David Runciman untersucht die Auffassungen über Macht, Staat und Führung, von Machiavelli bis Hobbes und von Max Weber bis zur Funktionsweise der sozialen Medien.

Darüber hinaus betrachtet er Macht, Gerechtigkeit und Gewalt nicht nur als historische Konzepte, sondern auch als drängende Probleme unserer Zeit. Gesellschaften, die es nicht schaffen, sich den Herausforderungen anzupassen, zerfallen. Der Planet ist voller Ruinen politischer Systeme, die zusammengebrochen sind.

Der Parthenon ist das Testament des Ruhms der antiken athenischen Demokratie, die zweihundert Jahre lang blühte und in den Händen von Philipp und seinem Sohn, dem Großen Alexander, starb. Die enormen behauenen Monolithen auf der Osterinsel wurden von einer wohlhabenden Gemeinschaft geschaffen und symbolisierten die Macht und Entschlossenheit ihrer Führer. Das Lenin-Mausoleum in Moskau war einst der Brennpunkt des weltweiten Kommunismus, der den Menschen verherrlichte, und dessen Politik die Welt erobern sollte.

Sind also die liberalen Demokratien, die Fukuyama als „Ende der Geschichte“ bezeichnete, für ähnliche Zerstörung bestimmt?