„Es ist an der Zeit, eine allgemeine Theorie der Täuschung und Selbsttäuschung aus der Perspektive der evolutionären Denkweise zu formulieren, die für alle Arten gilt — vor allem für unsere. Wir sind leidenschaftliche Lügner, sogar gegenüber uns selbst. Die Sprache, das wertvollste Gut unserer Art, verstärkt nicht nur unsere Fähigkeit zu lügen, sondern erweitert sie enorm. Wir können über Ereignisse lügen, die weit entfernt von Raum und Zeit sind, über die Details und die Bedeutung des Verhaltens anderer, über unsere innersten Gedanken und Wünsche usw. Aber wozu dient die Selbsttäuschung? Warum haben wir so wunderbare Sinnesorgane zur Wahrnehmung von Informationen, wenn wir beabsichtigen, die eingehenden Informationen zu verzerren, sobald sie in unseren Geist gelangen? [...]“

„Ich habe dieses Buch mit einer bestimmten logischen Abfolge im Hinterkopf geschrieben. Zunächst entwickle ich die evolutionäre Logik und präsentiere eine kurze Übersicht über Täuschung in der Natur. Danach behandle ich der Reihe nach die neurophysiologischen Merkmale der Täuschung, die induzierte Selbsttäuschung, die täuschenden Phänomene in der Familie und in den Beziehungen der Geschlechter, die immunologischen und sozialpsychologischen Implikationen der Selbsttäuschung und deren Einfluss auf das tägliche Leben und die verschiedenen Ausdrucksformen, darunter in Luft- und Raumunfällen, in falschen historischen Erzählungen, in Kriegen, in Religion und in den Sozialwissenschaften. Und ich schließe mit einigen Gedanken dazu, wie wir die Selbsttäuschung in unserem persönlichen Leben bekämpfen können. [...]“

— Aus dem Vorwort des Buches

Sie sagten über das Buch:

• „Ein großartiges Buch von einem einzigartig begabten Wissenschaftler. Robert Trivers hat eine lange Tradition darin, äußerst originelle Ideen zu produzieren, die vielfältige Forschungswege eröffnet haben. Seine darwinistische Theorie der Selbsttäuschung ist vielleicht die herausforderndste und interessanteste Idee, die er bis heute hatte. Angereichert mit dem lebhaften und klaren Schreibstil von Trivers, ist das Buch eine Quelle der Freude. Ich kann es nur wärmstens empfehlen.“ — Richard Dawkins, Emeritus Professor für Biologie, Universität Oxford

• „Große Bücher beinhalten bedeutende neue Ideen, und dieses ist da keine Ausnahme. Was das Buch von Trivers jedoch ungewöhnlich macht, auch im Vergleich zu anderen großartigen Büchern, ist die Dichte der neuen Ideen. Wie auch andere großartige Popularisierungen wissenschaftlicher Ideen präsentiert ‚Die Torheit der Unverständigen‘ eine bedeutende neue Idee auf angenehme und verständliche Weise. Aber das Buch begnügt sich nicht damit; es bietet Dutzende neuer Hypothesen für diejenigen von uns, die in diesem spezifischen Bereich seit zwanzig Jahren arbeiten. In diesem Sinne ist es nicht einfach ein Wissenschaftsbuch für die breite Öffentlichkeit, sondern auch ein wichtiger Beitrag zur wissenschaftlichen Literatur.“ — William von Hippel, Professor für Psychologie, Universität Queensland

• „Es ist ein Thema, mit dem sich nur sehr wenige Wissenschaftler befassen, vielleicht weil das Ausmaß der Selbsttäuschung in unserem Leben selbst einen starken Mechanismus der Leugnung darstellt. Dennoch lässt uns Robert Trivers, eines der hellsten Köpfe der Evolutionsbiologie, keinen Ausweg. Es besteht kein Zweifel; das Lesen des Buches wird Ihre Augen öffnen.“ — Frans de Waal, Professor für Ethologie, Emory Universität

• „Robert Trivers hat ein unterhaltsames, tiefgründiges Buch darüber geschrieben, wie unser Geist systematisch verzerrte Wahrnehmungen der Realität schafft und wie diese wiederum die Art und Weise verzerren, wie wir uns anderen präsentieren. Es ist ein bedeutender Beitrag zur Psychologie und den Sozialwissenschaften im Allgemeinen und wird zweifellos ein Anstoß für weitere wissenschaftliche Untersuchungen dieser wichtigen Fragen sein.“ — David Haig, Professor für Biologie, Harvard Universität

• „Warum die Selbsttäuschung von der natürlichen Selektion begünstigt wird, ist eine faszinierende und zugleich rätselhafte Frage. In dem Versuch, das Phänomen zu erhellen, zieht Robert Trivers Beispiele aus der Welt der Insekten bis zur Welt der internationalen Beziehungen heran. Das Resultat ist ein originelles und bedeutendes Buch, das zu einer gründlichen Diskussion anregen kann, von einem Ende der Welt zum anderen, über ein Thema, das nicht nur für Experten, sondern auch für uns alle von Interesse ist.“ — Richard Wrangham, Professor für biologische Anthropologie, Harvard Universität

Einige Inhalte des Buches:

1. DIE EVOLUTIONÄRE LOGIK DER SELBSTTÄUSCHUNG

2. DIE TÄUSCHUNG IN DER NATUR

3. NEUROPHYSIOLOGIE UND INDUZIERTE SELBSTTÄUSCHUNG

4. DIE SELBSTTÄUSCHUNG IN DER FAMILIE UND DER GESPALTENE SELBST

5. DIE IMMUNOLOGIE DER SELBSTTÄUSCHUNG

6. TÄUSCHUNG, SELBSTTÄUSCHUNG UND GESCHLECHT

7. DIE PSYCHOLOGIE DER SELBSTTÄUSCHUNG

8. DIE SELBSTTÄUSCHUNG IM ALLTAG

9. DIE SELBSTTÄUSCHUNG BEI LUFT- UND WELTRAUMUNFÄLLEN

10. FALSCHE HISTORISCHE ERZÄHLUNGEN

11. SELBSTTÄUSCHUNG UND KRIEG

12. RELIGION UND SELBSTTÄUSCHUNG

13. SELBSTTÄUSCHUNG UND DIE STRUKTUR DER SOZIALWISSENSCHAFTEN

14. DER SELBSTTÄUSCHUNG IN UNSEREM LEBEN ENTGEGENWIRKEN