Im Jahr 1944 war Thessaloniki ein alptraumhaftes Jahr: Einige Monate vor dem Abzug der deutschen Besatzungstruppen traten bewaffnete Gruppen von Kollaborateuren, die sogenannten Sicherheitsbataillone, lautstark auf den Straßen der Stadt auf und terrorisierten – unter dem Vorwand der „Bekämpfung des Kommunismus“ – die Bevölkerung.

Unter diesen stach die Gruppe des „Flüchtlings“ aus Grevenon, Antonis Dagoulas, aufgrund ihrer „hohen Leistungen“ hervor, dessen Name die kollektive Erinnerung der Bewohner in den Nachkriegsjahren unauslöschlich prägte.

Dieses Buch beleuchtet erstmals die wahren Motive und die blutige Tätigkeit des „ersten Drachen von Thessaloniki“ und konfrontiert den Leser mit einer Vergangenheit, in der willkürliche und irrationale Gewalt vorherrschte.

Es ist das erste Mal, dass eine umfassende Darstellung der Tätigkeit von Dagoulas auf der Grundlage unveröffentlichten Archivmaterials versucht wird. Der Autor analysiert die Zusammensetzung seiner bewaffneten Gruppe sowie die Art und Weise, wie er mit den deutschen Besatzungsbehörden in Kontakt trat und mit ihnen kooperierte.

Er beschreibt auch seine Beziehungen zu den Anführern der anderen antikommunistischen Gruppen in Thessaloniki und seinen Aufstieg zu einem der führenden Akteure des bewaffneten Kollaboratismus.

Der wichtigste Punkt, der untersucht wird, betrifft jedoch die Verbrechen, die er und seine Männer gegen tatsächliche oder vermeintliche Kommunisten verübt haben. Nicht umsonst wurden die Dagoulasen mit der dunkelsten Phase der Besatzungsgeschichte Thessalonikis identifiziert.

Wie S. Dordanas und V. Kalogrias im Vorwort des Buches erwähnen: „Mit seinem Buch beleuchtet Venianakis die dunkelsten Momente des besetzten Thessaloniki und befreit es von einem Phantom, das es jahrzehntelang heimsuchte. Das Phänomen des Bösen ist nun interpretierbar.“