Der Ausdruck "à la grecque" ist heute allgemein anerkannt, um die erste Phase der umfassenden neoklassizistischen Bewegung zu bezeichnen, die um 1750 in Frankreich während der letzten Jahre der langen Herrschaft von Ludwig XV. entstand und sich bis in die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts erstreckte.

Dieser künstlerische Strom, der in der Wissenschaft mit einer Rückkehr zu den griechischen Studien einherging, insbesondere mit der Veröffentlichung von Mablys "Observations sur les Grecs" im Jahr 1749, fand im dritten Viertel des 18. Jahrhunderts in Frankreich großen Anklang. Er basierte auf der Ablehnung der als extravagant und altmodisch empfundenen Rokoko-Formen, auf einer offensichtlichen Rückkehr zur edlen Einfachheit der Antike und auf der Verwendung eines dekorativen Repertoires und von Themen, die aus der griechischen Architektur entnommen waren.

Er entstand bei den Bildhauern und Architekten und entwickelte sich nach 1750 reichlich in den dekorativen Künsten und schließlich in der Malerei. Merkwürdigerweise trat dieser neue künstlerische Strom zutage, während das Wissen über die Kunst des antiken Griechenlands noch oft verworren und in der Wahrnehmung einer schlecht differenzierten griechisch-römischen Welt verwässert war.

In Frankreich ging der Geschmack "à la grecque" in vielen Bereichen mit einer Rückkehr zum großen Geschmack der Zeit Ludwigs XIV. einher, der von vielen Künstlern und Kritikern als ein wahres goldene Zeitalter der Künste und der Literatur betrachtet wurde, was ihm einen ganz besonderen Charakter verlieh.

— Marie-Laure de Rochebrune