"Das Wildenten" ist die Tragödie und der Beweis für die kleinbürgerliche Lüge. Die Helden von Ibsen zerbrechen hier an ihrer brutalen Ehrlichkeit, die auf dem Mangel an moralischen Prinzipien beruht und diese Prinzipien durch falsche Illusionen ersetzt.

Thema des Werkes ist das scheinbar einfache Leben einer Familie, die sich weigert zuzugeben, dass sie von unmoralischen, nach protestantischen Maßstäben unhaltbaren Vereinbarungen geleitet wird. Der verletzte Vogel, den sie beherbergen, die Wildente, ist das tragischste Symbol der Entwicklung der ibsenschen Helden, die, in ihren Wahnvorstellungen gefangen, allein in seelische Abgründe geführt werden.