Über fünfhundert Jahre lang waren die osmanischen Sultane die wichtigsten Herrscher der muslimischen Welt. Sie dominierten Südosteuropa, den Nahen Osten und Nordafrika und stellten die heiligen Stätten des Islam unter ihren Schutz.

Die Beziehungen des Osmanischen Staates zu seinen nahen und fernen Nachbarn sowie die Kontakte zwischen osmanischen Staatsangehörigen und Ausländern, sowohl innerhalb als auch außerhalb des osmanischen Territoriums, sind die Themen, die Suraya Farouki in „Das Osmanische Reich und die Welt um es herum“ behandelt, einer Studie, die sich auf die Mittelalter der osmanischen Herrschaft konzentriert, von den 1540er Jahren bis zum Russisch-Osmanischen Krieg von 1768-74.