Von den vielen Facetten von Freuds Werk (therapeutisch, kulturell, metapsychologisch usw.) ist die, die in diesem Buch vertreten ist, mit Sicherheit die zugänglichste, die beliebteste, die unterhaltsamste und die scheinbar harmloseste. Denn der Autor konzentriert sich auf das tägliche Leben von uns allen, sowohl von den Patienten als auch von den sogenannten Gesunden. Nach Freud jedoch werden Fehler, Versäumnisse, Fehlprogrammierungen, ungeschickte Bewegungen und sogar Stolperer nicht mehr so harmlos sein, wie man glaubte.

Es sind nicht einfach Ergebnisse von Unaufmerksamkeit und Nachlässigkeit. Unsere tiefer liegenden Motive zeigen, dass das Unbewusste selbst in den gewöhnlichsten und normalsten Handlungen auflauert, bereit, seine düstere Allmacht zu erinnern und uns Respekt gegenüber ihm aufzuzwingen.

„Neulich bin ich morgens aus dem Tabakladen gegangen, in dem ich täglich meine Zigarren kaufe, ohne zu zahlen. Es war nichts Ernstes, ich bin ein Bekannter des Ladens und am nächsten Tag würden sie mir meine Schulden ins Gedächtnis rufen. Aber das kleine Versäumnis, der Versuch, Schulden zu machen, stand sicherlich nicht ohne Zusammenhang mit meinen finanziellen Überlegungen, die mich am Vortag beschäftigten. Selbst bei den sogenannten anständigen Menschen hinterlässt das Thema Geld und Eigentum meistens deutlich erkennbare Spuren eines gespaltenen Verhaltens. Das primitive Verlangen des Säuglings, alle Gegenstände zu ergreifen (um sie in den Mund zu stecken), scheint allgemein nicht völlig überwunden werden zu können unter dem Einfluss von Kultur und Erziehung.

„Ich sehe nicht, warum ich eine Position zwischen den Errungenschaften der Wissenschaft in jener Weisheit ablehnen sollte, die das Konzentrat gemeinsamer Erfahrungswerte darstellt. Der Kern wissenschaftlicher Arbeit liegt nicht in der Vielfalt ihrer Objekte, sondern in der strikteren Methode, mit der deren Feststellung erfolgt, und in der Suche nach einem breiteren Rahmens von Beziehungen.“

Sigmund Freud