Das klassische Werk von Herman Melville, Moby Dick, eines der Meisterwerke der amerikanischen Literatur, wurde ursprünglich 1851 in England unter dem Titel Die Wale veröffentlicht und später in den USA unter dem mittlerweile bekannten Titel.

Es handelt sich -anscheinend- um ein Abenteuer auf den Meeren der ganzen Welt, in dem ein besessener Kapitän eines Walfangschiffs, Ahab, sich zum Ziel seines Lebens gesetzt hat, einen riesigen Wal, Moby Dick, zu töten, von dem er bei einem früheren Wettkampf sein Bein verloren hatte.

Doch dieses epische Werk stellt im Wesentlichen einen Kampf des Menschen gegen die Kräfte der Natur dar, enthält zahlreiche Details (oft recht langatmig) über die Wale, die in den vergangenen Jahrhunderten brutal von den Menschen gejagt wurden und enthält gleichzeitig viele philosophische Verweise auf bedeutende historische Ereignisse der ganzen Welt mit erstaunlichen Symboliken.

Unbestreitbar handelt es sich um eines der größten Werke der Weltliteratur.