Psychologen verspüren selten das Bedürfnis, sich mit ästhetischen Fragen zu beschäftigen, selbst wenn wir die Ästhetik nicht nur auf die Theorie des Schönen beschränken, sondern sie als Theorie über die Eigenschaften des Empfindens definieren. Der Psychologe beschäftigt sich mit anderen Bereichen des psychischen Lebens und kümmert sich kaum um die unbestimmten und verdampften emotionalen Reaktionen, die überwiegend das Thema der Ästhetik darstellen.

Es gibt jedoch Umstände, die ihn zwingen, sein Interesse auf ein bestimmtes Feld der Ästhetik zu richten, das etwas von ihrem Kern getrennt und in der Literatur vernachlässigt wurde. Ein solches Feld ist das Unheimliche.

Es besteht kein Zweifel, dass das Unheimliche in die Kategorie der Elemente fällt, die Angst, Schrecken und Grauen hervorrufen, und ebenso sicher ist, dass das spezifische Wort nicht immer in einer Bedeutung verwendet wird, die präzise bestimmt werden kann, sodass es meist zu einer Identität mit dem Schrecklichen führt.

Dennoch hat man das Recht anzunehmen, dass es einen besonderen Kern enthält, der die Verwendung eines Begriffs mit charakteristischem Sinn rechtfertigt. Wir möchten herausfinden, was dieser gemeinsame Kern ist, der es ermöglicht, etwas Unheimliches in dem zu unterscheiden, was Angst hervorruft.