Die Texte über Paranoia und Psychosen, die in diesem Band veröffentlicht sind, decken einen langen Zeitraum ab, von 1915 bis 1938. Ziel ist es, diese Krankheiten psychoanalytisch zu verstehen.

Für Freud bedeutet Verständnis, die spezifischen psychischen Mechanismen ihrer Entstehung, die Ursachen, die sie ausgelöst haben, ihren Verlauf über die Zeit und schließlich ihre Verbindung zu Elementen der Vergangenheit, die konflikthaft für sie waren, zu erkennen. Durch sein Nachdenken hören Paranoia und Psychose auf, ein terra incognita zu sein.

Ebenso ist die Suche nach den Beziehungen zwischen Normalität, Neurosen und narzisstischen Erkrankungen in der freudianischen Studie von großer Bedeutung. Sie kehrt ständig zur fragilen Autonomie des Normativen zurück. Die Bestimmung der selektiven Zusammenhänge und der Dialektik zwischen dem "Gesunden" und dem "Pathologischen" ist eine Fragestellung, die in den vorliegenden Texten herausgearbeitet wird.