Der weibliche Körper nimmt eine zentrale Stellung in der westlichen Vorstellung ein: Die Darstellungen durchdringen die Poesie und Fiktion, die Mythologie und Religion, die bildenden Künste und wissenschaftlichen Dissertationen. Er inspiriert Anziehung und Ehrfurcht als exquisit und unrein, verführerisch und gefährlich, Quelle des Vergnügens und der Nahrung, aber auch Quelle von Leiden und Verderben.

In Der weibliche Körper in der westlichen Kultur untersuchen dreiundzwanzig international anerkannte Denker aus den Geistes- und Sozialwissenschaften sowie Kunstkritiker die Repräsentationen des weiblichen Körpers und den Einfluss, den diese auf die moderne Kunst und Kultur hatten. Ihre Essays, die ein breites Spektrum an Ansätzen und Themen abdecken, konvergieren in Fragen von Macht und Ohnmacht, Stimme und Stille, Subjektivität und Verwirklichung und zeigen neue Möglichkeiten und mögliche Verschiebungen in den traditionellen Positionen der beiden Geschlechter auf.

Auf anschauliche und fundierte Weise gelangt das Buch zu der allgemein und politisch nützlichen Schlussfolgerung, dass die Aufhebung der Grenzen zwischen den Geschlechtern nicht unbedingt die Aufhebung ihrer Unterschiede bedeutet.