Langsam kamen alle Bauern herein, die gekommen waren, alle Arbeiter des Händlers, sogar fremde Leute. Sie ahnten ungefähr, was passiert war, aber niemand wagte es, den alten Mann zu unterbrechen, der mit so viel Ernst sprach. Ilia stand auf, schwieg aber, ohne zu wissen, was er sagen sollte. Seine Lippen zitterten vor Erregung.
Dutlov wies sie mit einer langsamen und eindrucksvollen Bewegung seiner Hand ab und fuhr fort. "Du hast gestern sehr schwere Worte ausgesprochen. Mit denen hast du mir ein zweischneidiges Messer ins Herz gestochen. Dein Vater hat, während er starb, dich in meine Hände übergeben, und ich habe dich nicht von meinem eigenen Kind unterschieden. Wenn ich dir in irgendetwas Unrecht getan habe, wir sind auch nur Menschen. Wir sündigen ohne es zu wollen, ohne es zu bemerken. Ist das nicht wahr, Christen?" wandte er sich an die Bauern, die ihn umringten.
"Und deine Mutter soll hier sein und deine junge Frau, vor allen überreiche ich dir dieses Papier. Auf das Wohl des Geldes! Und verzeiht mir, für Christus."
