Das Buch bietet einen leicht verständlichen Überblick über die soziale und kulturelle Anthropologie. In dieser radikal überarbeiteten und aktualisierten Ausgabe konzentriert sich Thomas Hylland Eriksen auf wesentliche Themen wie Verwandtschaft, Ethnizität, Rituale und politische Systeme und liefert zahlreiche Beispiele, die einerseits die wissenschaftliche Breite der Anthropologie zeigen und andererseits die Bedeutung der vergleichenden Analyse verdeutlichen.

Indem er eine Reihe von sozialen Strukturen untersucht, die von den Pazifikinseln bis zu den arktischen Regionen und von den kleinen Dörfern Afrikas bis zu den modernen Nationalstaaten reichen, enthüllt das Buch die riesige Vielfalt des sozialen Lebens und der menschlichen Kultur.

Zuletzt erweitert der Autor sein Studium auf die komplexen Gesellschaften unserer Zeit und bietet dem modernen Leser ein umfassendes Werk.