Das sechste Buch der 'Griechischen' beginnt mit einem Bericht über den Einfall der Thebaner in Phokis und die Reaktion der Spartaner auf das Hilfsgesuch der Phoker, indem sie König Kleombrotus entsenden.

Es folgt ein Einschub des Autors über die Ereignisse in Thessalien, da Polydamas aus den Pharsalen den Spartanern von der großen Macht berichtet, die mit dem starken Mann Jason aufsteigt, der als Tyrann von Pharae auftritt und Führungspläne für ganz Griechenland verfolgt.

Als Xenophon wieder zur Erzählung über die Front zwischen Athen und Sparta zurückkehrt, spricht er über den Frieden zwischen ihnen und die Rückberufung von Timotheus, aber auch über den direkten Verstoß dagegen mit der Besetzung von Kerkyra durch die Spartaner und ihre Einmischung in neue Konflikte mit dem athenischen Admiral Iphikrates.

In der Zwischenzeit führt die Übernahme dynamischer Aktivitäten von Theben gegenüber den Verbündeten der Athener zu einer Annäherung zwischen Athen und Sparta durch die Entsendung einer Gesandtschaft und deren Teilnahme an einem Kongress zur Friedenssicherung aller griechischen Städte.

Auf diesem Kongress bestehen die Thebaner darauf, als Vertreter der Böotier (und nicht nur von Theben) zu unterschreiben, weshalb sie für ausgeschlossen erklärt werden. Daraufhin dringen die Spartaner unter Kleombrotus in Böotien ein, um die Thebaner zu zwingen, den Bedingungen des Friedens zu gehorchen, aber in der Schlacht bei Leuktra im Jahr 371 v. Chr. erleidet Sparta eine unerwartete Niederlage, bei der Kleombrotus getötet wird.

Neue Truppen der Spartaner und ihrer Verbündeten werden unter der Führung des Sohnes des Agesilaus, Archidamos, gegen die Thebaner entsandt; die Athener weigern sich, den Thebanern zu helfen, und mit der Vermittlung des Führers der Thessalier Jason wird Frieden zwischen den Thebanern und den Spartanern unterzeichnet.

Mit einem weiteren Einschub erwähnt Xenophon anschließend das unrühmliche Ende von Jason in Thessalien. Es folgt ein neuer Kongress in Athen zur Einhaltung der Bedingungen des 'Friedens des Königs', aber die Uneinigkeiten zwischen den Städten der Peloponnes, die Initiativen der Mantinäer gegen die Beschlüsse Spartas usw. führen zu einem Einmarsch von Epameinondas, dem Führer der Thebaner, in die Peloponnes zur Hilfe für die Arkader und einem gemeinsamen Einmarsch in Lakonien.

Diese Entwicklungen führen zu einer Annäherung zwischen Athen und Sparta und zur Entsendung von Hilfsgütern der Athener an die Spartaner unter Iphikrates, jedoch ziehen sich aufgrund des Winters sowohl die Athener als auch die Thebaner schließlich aus der Peloponnes zurück. Der Autor ist der Ansicht, dass Iphikrates gegen die Thebaner, die in die Peloponnes eingedrungen waren, effektiver hätte sein können.