„DER SPEICHER BRENNT“ ist eines der besten und am häufigsten anthologisierten Kurzgeschichten von William Faulkner. Die Handlung dreht sich um das verzweifelte Dilemma eines zehnjährigen Jungen, der gezwungen ist, sich zwischen der Unterwerfung unter seinen gewalttätigen Vater und der schmerzhaften Emanzipation zu entscheiden. Im Kern der Erzählung wird das sichtbar, was der Autor in seiner Rede während der Nobelpreisverleihung als das einzige Thema bezeichnete, über das es sich zu schreiben lohnt: „die Probleme des menschlichen Geistes, der mit sich selbst im Kampf ist.“

„Der Speicher brennt“ ist nicht nur eine klassische Coming-of-Age-Geschichte, sondern bietet auch eines der besten Beispiele für diesen Konflikt, der sich durch das gesamte Werk von Faulkner zieht. Auf der Leinwand der Erzählung werden mit viel Kunstfertigkeit andere Themen verwoben: die Klassen- und Rassenschranken im amerikanischen Süden während der Rekonstruktionszeit, der Rassismus, der die sozialen Beziehungen durchdringt, sowie die Lebensbedingungen der Bauern und wie diese den Hass schüren und den Kreislauf der Gewalt perpetuieren.

* „Es ist erwähnenswert, dass ein weiteres Element die anhaltende Popularität der Erzählung erklärt. Obwohl der Text modernistische Techniken nutzt (wie den Wechsel zwischen äußeren Beschreibungen und inneren Monologen sowie die Verwendung mehrfacher zeitlicher Ebenen, zwischen denen feine erzählerische Fäden gewebt sind) und die Hauptmerkmale von Faulkners Stil vereint (wobei der komplexe, lange Satzbau am ehesten erkennbar ist), bleibt er im Vergleich zum Rest des Werkes des Autors ungewöhnlich verständlich.“ G. PALAVOS, „Auf den Spuren von Sartre“, S. 73-74