Über fünfhundert Jahre trennen uns von der Geburt von Albrecht Dürer. (Er wurde am 21. Mai 1471 in Nürnberg geboren). Diese fünfhundert Jahre können je nach Perspektive oder mentalem Zustand des Betrachters viel oder wenig erscheinen.
Wenn wir sie als wenig betrachten, bedeutet das, dass wir Dürer verstehen und einen fiktiven Dialog mit ihm eröffnen können. Wenn wir sie als viel betrachten, dann ist die Welt, in der Dürer lebte, und das Bewusstsein dieser Welt so fern für uns, dass jeder Dialog unmöglich ist.
Dürer war der erste Maler, der eine Besessenheit für sein eigenes Bild hatte. Niemand vor ihm malte so viele Selbstporträts. Eines seiner frühesten Werke ist eine Silberstich-Darstellung seiner selbst im Alter von dreizehn Jahren. Diese Zeichnung zeigt deutlich, dass es sich um ein Wunderkind handelte - und dass er sein Aussehen beeindruckend und unvergesslich fand.
Eines der Dinge, die es beeindruckend machten, war wahrscheinlich die Tatsache, dass er sich seiner Genialität bewusst war. Alle seine Selbstporträts zeugen von seinem Stolz. Der Blick des Genies, das sich in seinen eigenen Augen entdeckt, scheint ein Bestandteil des Meisterwerks zu sein, das er immer wieder erschafft.
In dieser Hinsicht sind seine Selbstporträts das genaue Gegenteil von den Selbstporträts von Rembrandt.
