Die Spaltung des Christentums in die griechische Ostkirche und die lateinische Westkirche hat ihre Wurzeln in einer sehr alten Geschichte, aber ihre Folgen beeinflussen weiterhin Europa und damit auch die westliche Zivilisation. Die Studie von Philip Sherrard versucht sowohl den grundlegenden Charakter als auch einige der Folgen dieser Spaltung aufzuzeigen.

Der Autor konzentriert sich besonders auf die zugrunde liegenden metaphysischen Grundlagen des griechischen christlichen Denkens und vergleicht sie mit denen der lateinischen Westkirche. Er argumentiert überzeugend, dass die philosophischen und sogar theologischen Unterschiede, so weit entfernt sie auch von praktischen Themen erscheinen mögen, Symptome eines tiefen Perspektivwechsels sind, der die Geschichte der Ideen und damit den gesamten Verlauf der europäischen Geschichte tiefgreifend beeinflusst hat.

Die von ihm angestellten Vergleiche umfassen die Beziehungen zwischen den geistlichen und weltlichen Kräften in der byzantinischen Epoche und denen, die von der mittelalterlichen Papsmacht ausgehen, sowie eine Analyse der „platonischen Reaktion“ von Persönlichkeiten wie Gemistos Plethon und eine ausführliche Beschreibung des geistigen Hintergrunds der Renaissance, der Reformation und schließlich der modernen westlichen Welt.

Die abschliegenden Kapitel des Buches diskutieren den Einfluss moderner westlicher Ideen auf das griechische Leben und die Literatur in den letzten paar Jahrhunderten. Mit einem ungewöhnlichen Wissen über Aspekte des Denkens der griechischen Kirchenväter, die im Westen oft übersehen werden, und mit tiefer Sympathie für ihre Perspektive zu diesen Themen, bietet Philip Sherrard eine Sichtweise, die neu sein mag, die aber sowohl Theologen und Philosophen als auch Historikern und Studenten der europäischen Zivilisation sowie allgemein der globalen Angelegenheiten von großem Interesse sein sollte.