Von den Büchern, die immer Diskussionen und Meinungsverschiedenheiten provozieren werden, ist Der Fürst des italienischen Diplomaten, Historikers, Philosophen – und echten Kindes der Renaissance – Niccolò Machiavelli ein Werk, das die westliche politische Denkweise und Wissenschaft wie kaum ein anderes beeinflusst und geprägt hat.

Und obwohl im Wörterbuch vieler Sprachen das Adjektiv „machiavellistisch“ unmissverständlich „intrigant“ und „rücksichtslos“ bedeutet, sind die Elemente, die hier herausstechen, abgesehen von der gegebenen und zeitlosen „Missachtung“ der Moral im Wettlauf um Macht und Einfluss, lediglich der klare logische Denkansatz und ein unbestreitbarer Progressivismus sowohl in der politischen und historischen Betrachtungsweise der Dinge (Säkularisierung gegenüber denTheokratischen Auffassungen des Mittelalters) als auch in den erforderlichen Mitteln zu deren Erreichung (führende Fähigkeiten und günstige Umstände – occasione – für das drastische menschliche Eingreifen in die „natürliche Ordnung“).

Über die überaus eindringlichen Einblicke in das Denken und Handeln der Machthaber hinaus, radiografiert Machiavellis Der Fürst den Menschen selbst als politisches Wesen, mit einer Tiefe, die weit weniger „machiavellistisch“ ist, als wir vielleicht denken.

Niccolò Machiavelli (1469-1527) war ein italienischer Diplomat, Politiker, Historiker und Schriftsteller. Sein politisches Denken erhielt scharfe Kritik, aber auch vollste Akzeptanz, da viele ihn als Vater der modernen Politikwissenschaft betrachten und es auch viele gibt, die ihn einfach als zynisch, korrupt und autoritär bezeichnen. Er verfasste auch Theaterstücke, Gedichte und Romane und übersetzte klassische Werke.