Griechenland, letzte Jahrzehnte des 19. Jahrhunderts. Bipartitismus, Klientelismus, Politiker, Schläger, "Goldkäfer" und Banker bestimmen das politische und wirtschaftliche Szenario. In diesem Klima kommt der Händler-Reisende Romeo Angelou nach Athen: eine künstlerische und unkonventionelle Natur, beschließt er sich niederzulassen und anstatt in spekulative Geschäfte zu investieren, in die "Schönheit" zu investieren.

Mit seiner unehelichen Tochter Rosita und seinem Lehrling Sotiris Kontaxis pflanzen sie einen Rosengarten, in dem sie hoffen, alle bekannten Rosensorten einzubeziehen und neue Arten zu kreieren, bis hin zur Schaffung der "blauen Rose". Der Rosengarten von Kerameikos, die berühmte "Stadt der Rosen", wird bald das Taufbecken für innovative Ideen.

Dort werden sich die unruhigen jungen Leute taufen lassen, die älteren Republikaner werden Zuflucht suchen, während gleichzeitig die menschlichen Leidenschaften, die Liebe und die Ausdauer auf die Probe gestellt werden, in einem unverwechselbaren Athen, das den Leser immer wieder überrascht, sei es durch seine Unterschiede oder durch die darin versteckten "Zeichen unserer Zeit". Ein historischer Roman für all jene, die "so leben wollten, wie sie leben wollten", und den nachfolgenden Generationen die Samen der Utopie vererbten.