Der große Neugrieche Edmund Keeley schreibt ein Buch, in dem Geschichte zu Literatur und schließlich zu persönlicher Offenbarung wird. Er präsentiert eine Mischung aus persönlichen Erinnerungen, literarischer Kritik und interpretierender Erzählung und bewertet, dass die Hingabe einer literarischen Gemeinschaft in den 1940er Jahren die Faszination Griechenlands im Westen lebendig hielt, während die deutsche Besatzung, der Bürgerkrieg und der Massentourismus drohten, alles zu zerstören, was sie geliebt hatten.
Henry Miller und Lawrence Durrell treffen in Griechenland Giorgos Seferis, Georgios Katsimbalis und andere Autoren der legendären Generation der 1930er Jahre. Gemeinsam, unter der schweren Bedrohung des Krieges, suchen sie nach dem Sinn des griechischen Lebens, der Freiheit und der Kunst – und zeigen sich entschlossen, das Paradies neu zu gestalten.
In endlosen Nächten in athener Tavernen, während sie durch die Peloponnes streifen und in den Inseln schwimmen, befreien Miller und Durrell sich von der kreativen Verzweiflung, in der sie damals steckten, während ihre griechischen Freunde die Vitalität ihres Landes bestätigen.
Im Frühling 1939 fühlte sich Henry Miller im Pariser Raum eingeengt. Der Tropik des Steinbocks war gerade erschienen, aber, wie er seinem jungen Freund Lawrence Durrell schrieb, kauften die Menschen keine Bücher mehr – lebten nicht einmal – sie hielten einfach „den Atem an und warteten auf das bevorstehende Unglück“ eines Weltkriegs. Was Lawrence Durrell betrifft, so schrieb er Miller aus London, dass er tiefen Melancholie verspürte und sporadisch ohne wirkliche Inspiration arbeitete.
Er plante mit seiner Frau Nancy, ein Jahr damit zu verbringen, in den Hafenstädten des Mittelmeers umzuwandern, wo das Leben günstig war – in Spanien, Griechenland, der Türkei – doch jetzt sahen die Dinge so schlecht aus, dass er nicht mehr wusste, was er tun sollte. Am Ende wählte er Korfu und das Gleiche tat Miller gegen Ende Mai, da er es als den ersten Halt einer Wanderung betrachtete.
Weder Miller noch Durrell ahnten damals, dass sie mit Hilfe einiger griechischer Freunde einen Ort schaffen würden, der den Krieg auf sicherem Abstand hielt und ihnen für eine Weile das neue Leben bieten würde, nach dem beide suchten.
„Hier entfalten sich die Werke und Tage des ewigen Seferis, des „Kolosses“ Katsimbalis mit seinem homerischen Lachen, des charismatischen Lawrence Durrell, des keuchenden Henry Miller.“ Robert Eagles
