Die Bücher haben ihr eigenes Leben, wie Kinder, wenn sie aufwachsen. Wenn ich Lesungen mache, wollen alle Ausschnitte aus "Die Reise im Schatten von Byzanz" hören, was vor fünf oder zehn Jahren niemand von mir verlangte. Es wird als mein bestes Buch angesehen - so sagen sie. In vielerlei Hinsicht ist es jedoch mein am wenigsten kommerzielles Buch. Während der Reise gab es so viele Unvorhergesehenes: Es war die Zeit, in der die Türken gegen die Kurden und die PKK kämpften, im Libanon hatte der Krieg gerade geendet und der Wiederaufbau begann, in Syrien warteten alle darauf, dass Assad stirbt. Überall geschah etwas und alles hatte mit dem Christentum zu tun, die Zufälle waren unglaublich.

Aus einem Interview des Autors in Lifo. Im Frühjahr des Jahres 578 n. Chr. hättest du vielleicht auf einem Felsen hoch über Bethlehem gesessen und zwei Figuren erkannt, die mit ihren Stöcken in der Hand aus dem Tor des großen Klosters von St. Theodosios in die Wüste traten. Die beiden würden sich südwestlich durch das felsige Land Judäas bewegen, in den äußerst wohlhabenden, kosmopolitischen Hafen von Alexandria. Es war der Beginn einer erstaunlichen Reise, die Johannes Moschos und seinen Schüler, den Sophronius den Sophisten, auf eine Reise durch die gesamte östliche byzantinische Welt führen würde. Ihr Ziel war es, die Weisheit der Väter der Wüste, der Weisen und der Mystiker des byzantinischen Ostens zu sammeln, bevor ihre fragile Welt zusammenbrach und verschwand.

Das Ergebnis ist das "Leimonarion", das Buch, das vor mir liegt. Wenn es heute im Westen als ein eher unbekannter Text gilt, war es vor tausend Jahren eines der beliebtesten Bücher der gesamten großartigen byzantinischen Literatur. […] Das wollte ich tun: sechs Monate durch das östliche Mittelmeer reisen, grob der Route von Johannes Moschos folgen. Begonnen von der Heiligen Berg und allmählich bis zu den koptischen Klöstern Oberschgyptens zu gelangen, wollte ich das tun, was keine zukünftige Generation von Reisenden konnte: zu sehen, was Moschos und Sophronius gesehen hatten, in denselben Klöstern zu schlafen, unter denselben Fresken und Mosaiken zu beten, das zu entdecken, was geblieben war, und mit eigenen Augen die letzten Momente der Dämmerung von Byzanz zu erleben.

ÜBER DAS BUCH WURDE GESCHRIEBEN Der Klagelied von Dalrymple über das Christentum des Ostens zählt zu den großartigen zeitgenössischen Reiseberichten, entsprechend Patrick Leigh Fermors "Die Reise nach Konstantinopel".