Mit fünfzig Jahren hatte Tolstoi (1828-1910) Krieg und Frieden und Anna Karenina geschrieben, die Romane, die ihm Unsterblichkeit sicherten. Er war Ehemann und Vater vieler Kinder und besaß ein riesiges Vermögen. Er war „ein glücklicher Mensch“ mit hervorragender Gesundheit. Und doch hatte sein Leben jede Bedeutung verloren...

Die Beichte ist das erschütternde autobiografische Zeugnis einer Krise, die für viele Menschen intim und erkennbar ist. In diesem Text wird die Verzweiflung und Entfremdung Tolstois von der Welt festgehalten, sein verzweifelter Versuch, Antworten auf die einfachsten Fragen des Lebens zu finden, und der Beginn einer leidenschaftlichen spirituellen Suche „nach einer Religion, die nicht das zukünftige Glück verspricht, sondern die durch ihre praktische Anwendung das Glück auf Erden bieten wird“.

[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]