Im Frühling des Jahres 587 n. Chr. begaben sich zwei Mönche, Johannes Moschos und sein Schüler Sophronius der Sophist, auf eine Reise durch das gesamte damalige byzantinische Reich, von den Ufern des Bosporus bis zu den Dünen Ägyptens. Ihr Ziel war es, die Weisheit der Wüstennomaden, der Heiligen Väter der byzantinischen Ostkirche, zu sammeln, bevor die fragile Welt, die bereits in einem fortgeschrittenen Zustand der Zerrüttung war, endgültig zerstört und ausgelöscht würde.
Das Destillat ihrer Reise war das Limonarium, ein Buch, das heute durchaus als das Meisterwerk der byzantinischen Reisefiktion betrachtet werden kann. Vierzehn Jahrhunderte später bricht William Dalrymple zu derselben Reise zum Heiligen Berg auf, geleitet von Moschos. Sein Ziel ist es, das zu sehen, was keine zukünftige Generation von Reisenden mehr erleben kann: die Orte zu besuchen, die Moschos und Sophronius einst sahen, in denselben Klöstern zu schlafen, unter denselben Fresken zu beten, herauszufinden, was übrig geblieben ist, und den letzten Glanz des Byzantinischen Reiches festzuhalten.
[Auszug aus dem Text auf dem Umschlag der Ausgabe]
