Die beiden Könige von Sparta, die eine reformistische Politik verfolgten, und die beiden römischen Brüder, die versuchten, den sozialen Zustand, der nach den Eroberungen in Rom entstanden war, zu verbessern.

Der Biograf und Philosoph Plutarch (ca. 50-120 n. Chr.) wurde in Chaeronea in Böotien geboren. Durch seine Reisen erweiterte er seinen Wissenshorizont und kam mit Persönlichkeiten seiner Zeit, vor allem prominenten Römern, in Kontakt. Den Großteil seines Lebens verbrachte er in seiner Heimat und bekleidete öffentlich die priesterlichen Ämter.

Sein überliefertes Werk unterscheidet sich in den historischen-biografischen Teil und die sogenannten 'Ethischen' Schriften. In den 'Parallelleben' werden herausragende Griechen und Römer gegenübergestellt und die Welten, die jeder repräsentiert, indirekt miteinander verglichen.

In den 'Ethischen' werden, manchmal in Form von Dialogen, manchmal in Form von Abhandlungen oder Dissertationen, Fragen der Ethik, Philosophie, Wissenschaft, Politik, literarischen Kritik sowie Themen aus den Bereichen Religion, Natur, Geschichte usw. behandelt.

Vielseitig und mit feinem Geist drückte der Autor die traditionellen griechischen Werte mit Einfachheit und einer optimistischen Auffassung aus. Sein Werk erfreut und lehrt und ist gleichzeitig eine bedeutende Quelle der Literatur der klassischen und der alexandrinischen Zeit.