Der Titel dieses Bandes - aus dem gleichnamigen Essay, den er enthält - weist weder auf eine humanistisch inspirierte psychopädagogische Auffassung noch auf eine Anprangerung des Kindesmissbrauchs hin. Im Gegensatz dazu wird im Freud'schen Verständnis die Prügelstrafe innerhalb der zwischenmenschlichen Begegnung zu einem Mittel, um den kapillaren Fluss des Verlangens in Gang zu bringen. Die Prügel kommen aus dem "Paradies" der Lust oder aus der "Hölle" des Unbewussten und werden zu jener gerissenen Nadel, die, das Knäuel der sadomasochistischen Fantasien entrollend, die Forderung nach Liebe zwischen Kindern und Eltern webt.

Daher können wir uns nur fragen, ob der Körperkontakt, den die Prügelstrafe erfordert, auf eine neue Weise in unsere pädagogischen Auffassungen und das Verständnis der menschlichen Interaktion allgemein markiert werden könnte. In den Essays des Bandes werden Narzissmus, Fetischismus, Masochismus und andere Abweichungen oder Perversionen - wie Freud damals sagen würde - untersucht, Worte, die in die Sprache der Massenkultur eingegangen sind und schmerzfreie und charmante Verhaltensweisen kennzeichnen, wobei ihr vollständiges sexuelles, konfliktreiches und unweigerlich schicksalhaftes Gewicht betrachtet wird.

„Wenn man die Haltung der liebevollen Eltern gegenüber ihren Kindern sieht, muss man darin die Wiederbelebung und Reproduktion ihres eigenen, längst aufgegebenen Narzissmus erkennen. Das entscheidende Zeichen der Überschätzung, das wir bereits als narzisstisches Stigma bei der Objektauswahl geschätzt haben, dominiert, wie allgemein bekannt, in dieser emotionalen Beziehung. So entsteht ein Zwang, all die Gnaden dem Kind zu verleihen – etwas, was die nüchterne Beobachtung nicht erlauben würde, alle seine Makel zu verdecken und zu vergessen, was natürlich mit der Leugnung der kindlichen Sexualität zu tun hat.” (Sigmund Freud)