Abgesehen von Marx' "Kapital" gibt es sicherlich kein Buch aus dem Bereich der Sozialwissenschaften, das so viele und so intensive Diskussionen und Reaktionen ausgelöst hat wie dieses Werk von Max Weber. Viele Hunderte von Büchern und Tausende von Artikeln haben sich mit Webers "These über den Puritanismus" befasst, wie diese berühmte und klassische Analyse des Einflusses der puritanischen Ethik auf den "Geist" und die Entwicklung des Kapitalismus letztlich genannt wurde. Die grundlegende wissenschaftliche Frage, die Max Weber mit diesem Werk zu beantworten versucht, ist das Problem des ausschließlichen Entstehens des Kapitalismus in einem und nur einem Gebiet der Welt. - Wie und warum nur dort und nicht anderswo? - Welche Faktoren bereiteten den Boden und welche Elemente intensivierten das Tempo und die Prozesse? - Unter welchen realen und ideologischen Bedingungen fand diese beispiellose Selbstdisziplin des Menschen statt, die mit der primären Kapitalakkumulation verbunden ist? Letztlich dreht sich das gesamte Werk von Max Weber um diese grundlegenden Fragen. Konkret versucht er jedoch mit der "These über den Puritanismus" die Bedeutung und das Gewicht religiös geprägter bewusster Inhalte in der täglichen Praxis zu erfassen, und zwar speziell die puritanischen Überzeugungen in jenen Prozessen, die den Übergang vom antiken städtischen Phänomen zum kapitalistischen Phänomen ermöglichten, das erstmals in der Welt in Westeuropa auftritt.