Im achten und letzten Buch der Geschichten beschreibt Thukydides, was in den Jahren 413 - 411 stattfand. Er beginnt die Beschreibung mit der Reaktion, die in Athen nach der Zerstörung ihrer Flotte und des gesamten Expeditionskorps in Sizilien ausgelöst wurde, sowie den Konsequenzen, die dies für die Stadt sowohl in Bezug auf ihre inneren Angelegenheiten als auch auf die Haltung und Stimmungen aller Griechen, egal ob neutral oder ihre Verbündeten oder Untertanen, hatte.
Er bezieht sich auch auf die Haltung der Verbündeten Spartas und Sparta selbst, die nun ermutigt war und hoffte, Athen besiegen und zur führenden Macht ganz Griechenlands werden zu können. Aber die größte Konsequenz sowohl in Bezug auf die inneren Angelegenheiten Athens als auch auf den gesamten Verlauf des Krieges war das Eingreifen Persiens.
Es handelt sich also um ein Labyrinth von Ereignissen auf militärischer und politischer Ebene, das sich auf viele Personen bezieht, nicht nur aus Athen, sondern auch aus Sparta, sogar aus Persien, die intrigieren, verraten und die ganze Bedrängnis des politischen Lebens in Athen zu dieser Zeit zeigen. Dennoch können wir diese Ereignisse in drei Abschnitte einteilen, die zwar nicht unabhängig sind, sondern immer in engem Zusammenhang stehen, sodass man glaubt, Thukydides verhandelt ein Thema: die Metapolitik in Athen nach 100 aufeinanderfolgenden Jahren demokratischer Regierungsführung.
Diese Auffassung wird durch die Tatsache gestärkt, dass es nur eine dominante Figur gibt, Alkibiades, der glaubte, dass nur so der Weg für seine Rückkehr nach Athen geebnet werden könnte.
