In den späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts legte der österreichische Sigmund Freud, Physiologe und Psychiater, mit seinen Studien die Grundlagen der Psychoanalyse als therapeutische Methode und revolutionierte die Art und Weise, wie der moderne Mensch Konzepte wie Bewusstsein und Sexualität wahrnimmt.

Der Mensch hat aggressive Instinkte, die ihn zur Gewalt und zum Krieg treiben. Er überwindet jede moralische Hemmung und widmet sich, urtümlich, der Zerstörung. Und der Tod? Wie steht es um die Beziehung zum Tod? Wie unerreichbar ist das Unbewusste im Gedanken an Verlust?

Mit den "Zeitgemäßen Beobachtungen zum Krieg und zum Tod" (Zeitgemabes uber Krieg und Tod, 1915) taucht der Vater der Psychoanalyse, erstaunt vor dem Grauen des Ersten Weltkrieges, das die zivilisierte Welt plagt, in die dunkelsten Tiefen der menschlichen Seele ein.