Wie die Juden wurden, was sie wurden, und wie sie ihre Besonderheit über die Jahrhunderte bis heute bewahrt haben, ist die Frage, die Freud in diesem Buch beschäftigt. Es ist übrigens sein letztes Buch und zugleich das bedeutsamste.

Es wurde im Jahr seines Todes, 1939, veröffentlicht, ein Jahr vor dem tatsächlichen Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, der zusammen mit den anderen Übeln, die er der Menschheit brachte, für die Juden speziell den 'Holocaust' als Strafe für genau diese Andersartigkeit brachte, deren Wurzeln Freud in ihrer Vergangenheit sucht.

Die Rekonstruktion der Vergangenheit des jüdischen Volkes gelingt Freud mit einem kühnen Gemisch aus Geschichte, Ethnologie, Mythologie und Religionswissenschaft, während die Interpretation der Andersartigkeit mit einer noch kühneren Anwendung der Psychologie des Individuums auf die Psychologie der Masse angestrebt wird, jedoch nicht irgendeiner Masse, wie vor zehn Jahren in seinem anderen Werk 'Die Psychologie der Massen und die Analyse des Ich', sondern einem bestimmten Volk, mit all den Komplikationen, die eine solche Interpretation haben kann, wenn dieses Volk das jüdische ist.

[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]