Ich finde, dass die hypothetische Funktion des Intellektuellen nicht so sehr darin besteht, Urteile zu 'erschaffen', sondern darin, alles oder jeden in Frage zu stellen, die sich nicht in einer Krise befinden, aber von der Richtigkeit ihrer Position äußerst überzeugt sind. Sollte ein Intellektueller intervenieren, wann immer er es für notwendig hält, bei den Missständen in seinem Land, oder sollte er schweigen - wie Umberto Eco behauptet - wenn er nichts Wichtiges zu sagen hat, wenn er sein Thema nicht vollständig kennt?

Ausgehend von dieser Frage wendet sich Antonio Tabucchi, der für eine Weile seine geliebte Literatur verlässt, der kämpferischen Essayistik zu und betont, ja, warum nicht? Jeder kann Platon vorwerfen, dass er kein Heilmittel gegen Gastritis gefunden hat.

Gleichzeitig wird in die Diskussion vom Autor eine alte Geschichte aus dem Jahr 1972 einbezogen, als der Polizeibeamte von Mailand, der beschuldigt wurde, einen Befragten wegen einer tödlichen Bombe des Anarchisten aus dem Fenster geworfen zu haben, ebenfalls von Unbekannten ermordet aufgefunden wurde. Als geistiger Urheber des Mordes an dem Polizeibeamten Calabresi wurde ein Intellektueller, Adriano Sofri, der ehemalige Vorsitzende der Lotta Continua, einer Organisation der extremen Linken, und dessen zwei Gefährten zu 22 Jahren Haft verurteilt (nach einer Reihe von sieben widersprüchlichen Prozessen).

Genau an Sofri richtet Tabucchi die zwei offenen Briefe, die diesen kämpferischen, ungewöhnlichen, aber auch äußerst interessanten Gastritis bilden. Wieder einmal stellt sich die Rolle des Intellektuellen, seines Wortes, seines Rechts und seiner Pflicht zur Intervention zur Diskussion.

Der Band enthält die Einleitung von Bernard Comment aus der ersten Auflage, die 1997 in Paris veröffentlicht wurde, die Chronik des Falles Sofri und eine Biografie des Autors.