Der erste Teil eines zweiteiligen Sets, das die frühen Mythen und Legenden enthält, die zur Entstehung von Tolkiens epischer Kriegsgeschichte, Das Silmarillion, führten.

Das Buch der Verschollenen Geschichten steht am Anfang der gesamten Konzeption von Mittelerde und Valinor, denn die Geschichten waren die erste Form der Mythen und Legenden, die später als Das Silmarillion bekannt wurden. Eingebettet in englische Legenden und englische Assoziationen, sind sie in den erzählerischen Rahmen einer großen westwärts gerichteten Reise über den Ozean durch einen Seefahrer namens Eriol zur einsamen Insel gesetzt, auf der die Elfen wohnten; von ihnen erfuhr er ihre wahre Geschichte, die Verschollenen Geschichten von Elfinesse. In den Geschichten finden sich die frühesten Berichte über Götter und Elfen, Zwerge, Balrogs und Orks; über die Silmarils und die Zwei Bäume von Valinor; über die Geographie und Kosmologie von Tolkiens erfundener Welt.