Leo Tolstoi nannte das Essay von Thoreau als eine der grundlegenden Lektüren, die ihn zur Formulierung seiner Methodologie der Gewaltlosigkeit führten. Große Schriftsteller wie Marcel Proust, Ernest Hemingway und William Butler Yeats sprachen über den Einfluss, den der Kontakt mit diesem Text von Thoreau auf ihr Denken und Werk hatte.

„Dank seiner Texte und seines persönlichen Kampfes sind wir alle Träger eines großen Erbes geworden, nämlich das der kreativen Protest! [...] Seine Lehre ist jetzt lebendiger denn je!“ Martin Luther King