Auf Griechisch geschrieben vom einzigen römischen Kaiser, der auch als Philosoph diente, bieten die „Selbstbetrachtungen“ von Marcus Aurelius eine bemerkenswerte Reihe von herausfordernden geistigen Reflexionen und Übungen, die er entwickelte, während der Kaiser versuchte, sich selbst zu verstehen und dem Universum Sinn zu verleihen. Während die „Selbstbetrachtungen“ verfasst wurden, um persönlichen Trost und Ermutigung zu bieten, schuf Marcus Aurelius auch eines der bedeutendsten Werke der Philosophie: eine zeitlose Sammlung, die von Politikern, Denkern und Lesern durch die Jahrhunderte bewundert und verehrt wurde.