In dieser Anthologie sind Texte der wichtigsten Vertreter der Soziologie enthalten. Daraus wird die Entwicklung dieser Wissenschaft im Zusammenhang mit der Entwicklung der kapitalistischen Gesellschaft deutlich.

Zu Beginn der Soziologie steht Comte, mit seinem Instinkt für die Rolle der Wissenschaft im modernen Leben; danach der apologetische bürgerliche Spencer und sein Gegenpol, Marx; und Durkheim, der mit seiner kritischen Haltung gegenüber Spencer den ersten Kreis schließt.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts haben wir die deutschen Soziologen: Weber, Simmel und Scheler werden die "Logik" des Geldes und der industriellen Gesellschaft mit ihren fernen religiösen Voraussetzungen deuten. Dann der Ikonoklast Veblen, Pareto mit seiner Theorie der Eliten und Michels, der die Struktur der modernen Parteien untersucht.

Schließlich Mannheim und Marcuse: Der erste beschäftigt sich mit der Rolle der Intellektuellen heute, während der zweite sich fragt, wohin unsere Gesellschaft steuert.

Enthalten sind die Texte:

Erster Teil "Die Unvermeidlichkeit des Fortschritts" - Auguste Comte: "Die Theorie des natürlichen Fortschritts der Menschheit" - Herbert Spencer: "Die industrielle Gesellschaft" - Karl Marx: "Die unmittelbaren Auswirkungen der Maschinenproduktion auf den Arbeiter" - Émile Durkheim: "Organische Solidarität und konventionelle Solidarität"

Zweiter Teil "Die Grundlagen der industriellen Gesellschaft" - Max Weber: "Die wirtschaftliche Ethik der Weltreligionen" - Georg Simmel: "Das Geld und der Lebensstil" - Max Scheler: "Der Bürger und die religiösen Kräfte" - Thorstein Veblen: "Die offene Faulheit"

Dritter Teil "Die Soziologie gegen die Mythen" - Vilfredo Pareto: "Der Einsatz von Gewalt in der Gesellschaft" - Robert Michels: "Das eiserne Gesetz der Oligarchie" - Karl Mannheim: "Das soziologische Problem der Intelligenz" - Herbert Marcuse: "Die eindimensionale Gesellschaft".