In einem seiner bedeutendsten Aufsätze betrachtet Freud die Unvereinbarkeit von Zivilisation und individuellem Glück sowie die Spannungen zwischen den Ansprüchen der Gesellschaft und des Individuums. Wir alle wissen, dass das Leben in zivilisierten Gruppen bedeutet, einen gewissen Grad an persönlichem Interesse aufzugeben, aber könnte man nicht argumentieren, dass es tatsächlich die Bedingungen für unser Glück schafft? Freud untersucht die Argumente und Gegenargumente zu dieser These und konzentriert sich dabei auf das, was er als eine der größten Gefahren der Gesellschaft betrachtet: die 'zivilisierte' sexuelle Moral. Schließlich beeinflusst die Unterdrückung der Sexualität die Menschen tiefgreifend und beeinträchtigt ihre Chancen auf Glück, oder nicht?