Galip ist ein Anwalt und lebt in Istanbul. Eines Tages verschwindet plötzlich seine Frau Rüya. Hat sie ihn vielleicht verlassen, um zu ihrem Ex-Mann zurückzukehren, oder vielleicht wegen ihres Halbbruders Jelal, einem bekannten Journalisten, der ebenfalls verschwunden ist?

Während Galip versucht, das Rätsel zu lösen, stellt er fest, dass er allmählich die Identität von Jelal annimmt: er trägt seine Kleidung, beantwortet die Anrufe, die Jelal erhält, und schreibt sogar seine Artikel für die Zeitung. Galip versucht, Hinweise zu finden, indem er durch die atmosphärische Stadt wandert, in der jede Ecke ein Zeichen ihrer Geschichte ist, doch die Natur des Geheimnisses verändert sich ständig – bis er Drohungen gegen sein Leben erhält, und dann beginnt er, das Schlimmste zu befürchten.

In der bezaubernden Umgebung von Istanbul sucht Galip, neben Rüya und Jelal, letztendlich auch nach dem wahren Wesen seiner Stadt, vor allem aber nach sich selbst.

„Weil das Schwarze Buch aus meiner Kindheit beginnt, wo ich den größten Teil meines Lebens verbracht habe, und die Abenteuer eines Helden erzählt, der mein Altersgenosse ist, wurde ich oft gefragt: 'Wie viel Galip bist du?'. Vielleicht ähneln die Einzelheiten meines Lebens – die Einkäufe, die Blicke, die ich aus meinem Fenster auf das Geschäft von Aladin gegenüber geworfen habe, die Gespräche mit Frau Kamer, die eine echte Person war, meine einsamen Samstagabende, meine nächtlichen Spaziergänge in den leeren Gassen der Stadt – denen von Galip.

Aber die tiefe Einsamkeit von Galip, die Melancholie, die wie eine Krankheit in ihn eingedrungen ist, die triste Dunkelheit seines Lebens sind glücklicherweise nicht auch meine tiefen Wunden. Ich beneide Galip um seine Geduld, seine Ernsthaftigkeit, die Kraft, mit der er seinen Schmerz trägt; ich bewundere ihn auch dafür, dass er trotz allem, was ihm widerfahren ist, still das Leben bejaht. Ich wurde Schriftsteller, weil ich nicht seine Kraft für all das hatte.“ Aus dem Nachwort von O.P.