W. B. Yeats (1865-1939) war nicht nur der größte Dichter Irlands, sondern auch eine der einflussreichsten Stimmen der Weltliteratur im 20. Jahrhundert. Sein außergewöhnliches Werk, so die Worte des Herausgebers dieses Bandes, Seamus Heaney, ermutigt uns, „entschlossener und reicher lebendig zu sein, egal unter welchen Bedingungen.“