Als Esther Greenwood 1953 ein Praktikum bei einer New Yorker Modezeitschrift gewinnt, ist sie begeistert und glaubt, dass sie endlich ihren Traum verwirklichen kann, Schriftstellerin zu werden. Aber zwischen den Cocktailpartys und Stapeln von Manuskripten gerät Esthers Leben außer Kontrolle. Sie findet sich in eine Depression hineinspiralisiert und unternimmt schließlich einen Selbstmordversuch, während sie mit schwierigen Beziehungen und einer Gesellschaft ringt, die die Ambitionen von Frauen nicht ernst nimmt.

The Bell Jar, Sylvia Plaths einziger Roman, wurde ursprünglich 1963 unter dem Pseudonym Victoria Lucas veröffentlicht. Der Roman basiert teilweise auf Plaths eigenem Leben und ist zu einem modernen Klassiker geworden. The Bell Jar wurde für sein dunkel humorvolles und scharfes Porträt der Gesellschaft der 1950er Jahre gefeiert und weltweit millionenfach verkauft.