Als Diplomat im turbulenten Florenz des 15. Jahrhunderts wusste Niccolò Machiavelli, wie schnell politische Schicksale steigen und fallen können. Der Fürst, sein pragmatischer Leitfaden darüber, wie Macht wirklich funktioniert, machte seinen Namen berüchtigt und ist seitdem umstritten geblieben. Wie kann ein Anführer stark und entscheidungsfreudig sein und dennoch die Loyalität seiner Anhänger inspirieren? Wann ist es notwendig, die Regeln zu brechen? Ist es besser, gefürchtet zu werden als geliebt zu werden? Machiavelli beantwortet all diese Fragen, indem er Regime und ihre Herrscher auf der ganzen Welt und in der gesamten Geschichte untersucht, von römischen Kaisern bis zu Renaissance-Päpsten, von Hannibal bis Cesare di Borgia. Sein Werk der Realpolitik enthält auch heute noch kluge politische Lektionen.

Die gefeierte zeitgenössische Übersetzung von Tim Parks macht Machiavellis nüchternen Originaltext genauso alarmierend und aufschlussreich wie bei seiner Erstveröffentlichung. In seiner Einleitung diskutiert Parks Machiavellis Leben und Ruf und beleuchtet den historischen Hintergrund des Werkes.

Niccolò Machiavelli (1469-1527) wurde in Florenz geboren und diente der florentinischen Republik als Sekretär und zweiter Kanzler, als Botschafter und Außenpolitiker. Als die Familie Medici 1512 wieder an die Macht kam, wurde er des Verrats verdächtigt, inhaftiert, gefoltert und zur Rückkehr aus dem öffentlichen Leben gezwungen. Sein bekanntestes Werk, Der Fürst, wurde in dem Versuch geschrieben, sich die Gunst der Medici zu sichern und in die Politik zurückzukehren.