Dieser Dialog, der fast ein Roman ist, schreibt Diderot auf dem Höhepunkt seines Könnens, mit fast sechzig Jahren, und überarbeitet ihn zehn Jahre später erneut. Er lässt nur zwei Charaktere aufeinandertreffen, "Ich" und den Neffen. Diese Figur spaltet sich ständig auf: Was ist ein Mann, der behauptet, kein Gewissen zu haben, keine Einheit zu haben, aber gleichzeitig eine ästhetische Sensibilität besitzt, die eines erfahrenen Musikers? 

Diderot mischt groben Scherz, die unterschiedlichsten Motive und Themen und den Kampf gegen die Gegner der Philosophen in dieser Inszenierung eines endlosen Gesprächs. Der Neffe stellt wichtige Fragen, und plötzlich, zu unserer Unterhaltung, gerät die Argumentation aus dem Ruder. "Ich" ist fasziniert von diesem erhabenen Spaßmacher. So geht diese Abfolge von Nummern, Pantomimen, diesem falschen Stück, diesem falschen Roman, in dem der Autor unter einer burlesken Fassade sein ganzes Leben, sein ganzes Herz und seinen ganzen Geist steckt.