IM SEPTEMBER 1918 IN BUDAPEST organisiert der 5. internationale psychoanalytische Kongress eine spezielle Hommage an die Kriegsneurosen. Referenten sind Sándor Ferenczi, Karl Abraham und Ernst Simmel, die seit Beginn des Krieges als Ärzte dienten und entscheidende Beobachtungen machten.

Ihre Hinweise zu den psychischen Traumata veranlassten Freud, die Einleitung zu den Protokollen des Symposiums zu schreiben; tatsächlich verspürte er die Notwendigkeit, diese ernsten Themen in "Jenseits des Lustprinzips" erneut aufzugreifen.

Das Buch ist von besonderem Interesse für Historiker, die das Thema Krieg und den Ausstieg daraus studieren, sowie für Psychiater, Psychoanalytiker, Psychologen, Sozialarbeiter und humanitäre Organisationen, die heute Soldaten und Zivilbevölkerungen empfangen, hören, unterstützen und betreuen, die immer wieder mit neuen Formen kriegerischer Gewalt konfrontiert sind.

Wegen seiner Dauer, der Entwicklung von Taktik und Strategien sowie der Gewalt, die dort stattfand, trat der Erste Weltkrieg auf eine neue Ebene ein. Auf dem Schlachtfeld führte die Intensität des Feuers, verbunden mit dem massenhaften Einsatz von Maschinengewehren und Artillerie, zu einer neuen Form von Körperverletzungen, sowohl beim Sehen als auch beim Riechen.

Der Einsatz scharfer Waffen im Bedarfsfall während der Kampfhandlungen ergänzte ein Bild übermäßiger Gewalt. Wir weisen jedoch darauf hin, dass die Kämpfer an der Front nicht die einzigen waren, die schwer unter der Gewalt litten. Auch Kriegsgefangene waren Opfer von Gewalt, ebenso wie Zivilisten, weitreichend und systematisch, viel mehr als wir glauben, sowohl während der Zeiten von Überfällen und Rückzügen der Soldaten als auch aufgrund der Flucht aus Städten und Dörfern, der Angst, die mit der Unsicherheit des Schicksals geliebter Personen verbunden ist, die einberufen wurden oder an der Front verloren gingen, des Trauerns, der Bombardierungen und der Kontrollen, der militärischen Besatzung, sogar von Vertreibungen und Massakern.