Die Duineser Elegien sind zusammen mit den Sonetten an Orpheus das herausragende Werk von Rainer Maria Rilke, das zehn Jahre lang (1912-1922) bewusst und qualvoll in ihm reifte. Neben den "Liebenden" und der "verlassenen Geliebten", die von ihrem Geliebten verlassen wurde, weben sich die "Elegien" um zwei weitere zentrale Figuren: den "Engel" und den "jungen Toten". Rilke verwendet sie, um die Unfähigkeit zu zeigen, das menschliche Gefühl vollständig zu leben, sowie die Notwendigkeit, den Menschen von den Fesseln der Realität zu befreien.
Sein "Anliegen" steht in Verbindung mit dem negativen Bild, das er selbst von der modernen, industriellen Welt hat, die im Barbarei des Krieges zusammenbrach. Mit den "Duineser Elegien" erreicht die deutschsprachige Poesie einen Höhepunkt, erneuert sich jedoch gleichzeitig. Es ist charakteristisch, dass Musil meint, Rilke habe "zum ersten Mal das deutsche Gedicht perfektioniert".
Stefan Zweig spricht von einem "unendlichen Dehnen der Sprache, die ihre Grenzen überschreiten und sich bis in die unermesslichen Abgründe beugen musste", und er stellt Rilke - dank der "Elegien" - auf die gleiche Stufe poetischer Größe wie Hölderlin und Novalis. Der hermeneutische Ansatz von Topali ergibt sich aus der ständigen Überprüfung durch die reichhaltige kommentierte Ausgabe der Quellen (Materialien) und die kommentierte Ausgabe der "Elegien", der Eingebungen, die durch das "intensive Lesen" hervorgerufen werden.
Was sowohl in den tiefgründigen Anmerkungen als auch hauptsächlich im reichen Nachwort belegt und letztlich unterstützt wird, ist die Einzigartigkeit eines Dichters, der aus jedem prokrustäischen literarischen Bett herausragt, sowohl der Vorgänger der romantischen Schule wie Hölderlin oder Novalis als auch der des Modernismus, mit deren Vertretern wie Eliot oder Pound ihn ebenfalls verwandtschaftliche Bindungen verbinden.
