Die "Formulierungen über die zwei Prinzipien des psychischen Geschehens" sind eine Weiterentwicklung der Unterscheidungen, die bereits in der "Gestaltung der wissenschaftlichen Psychologie" durch eine nahezu neurologische Terminologie dargestellt wurden. Die in diesen Texten präsentierten Konzepte der primären und sekundären Prozesse erhalten ihre endgültige Bedeutung durch die eingeführte Unterscheidung: das Lustprinzip und das Realitätsprinzip. Bereits in diesem Text wird die Realität nicht nur zu einer "wirklich autonomen Kraft", sondern auch zu einem zentralen nosografischen Faktor transformiert. Das Realitätsprinzip scheint dem Lustprinzip chronologisch zu folgen, wenn der Versuch, durch Illusion zu befriedigen, aufgegeben wird. Dann wird nicht das Angenehme gesucht, sondern das Reale, auch wenn es nicht angenehm ist.
"Verleugnung" ist einer von Freuds kürzesten und kondensiertesten Texten. Obwohl er sich hauptsächlich mit einem spezifischen Problem der Metapsychologie befasst, berührt er Fragen zur psychoanalytischen Technik von Anfang bis Ende. "Verleugnung" ist ein Prozess, bei dem das Subjekt Material (Gedanken, Gefühle) ausdrückt, das bis dahin verdrängt worden war, aber gleichzeitig ablehnt, es als das Eigene anzuerkennen. Verleugnung ist eine Möglichkeit, das Verdrängte in Betracht zu ziehen; es ist im Wesentlichen bereits eine Verneinung der Verdrängung, aber keine Anerkennung des Verdrängten.