An seinem dreißigsten Geburtstag wird der Bankangestellte Josef K. plötzlich von mysteriösen Agenten wegen eines nicht näher bezeichneten Verbrechens verhaftet. Ihm wird gesagt, dass er freigelassen wird, aber regelmäßig vor einem Gericht im Dachgeschoss eines Mietshauses erscheinen muss, während sein Prozess läuft. Obwohl er die Einzelheiten seines Falls nie erfährt, wird Josef K. von den undurchsichtigen bürokratischen Verfahren überwältigt und von den psychologischen Belastungen seines rechtlichen Albtraums gequält.

Veröffentlicht im Jahr nach dem Tod des Autors, aber zehn Jahre zuvor geschrieben, ist Der Prozess der meistgefeierte der drei Romane Kafkas und sowohl eine eindringliche Meditation über Freiheit und die Machtlosigkeit des Individuums angesichts staatlicher Macht als auch eine unheilvolle Vorwegnahme der totalitären Exzesse des zwanzigsten Jahrhunderts.